“Pour moi, c’est Millet, le peintre
essentiellement moderne, grâce
auquel l’horizon s’est ouvert devant
nous” Vincent VAN GOGH
Peintre, dessinateur, pastelliste et graveur, Jean-François Millet est le plus célèbre des peintres
de l’Ecole de Barbizon, et sans doute le peintre français le plus connu à l'étranger. Ses scènes de
la vie rurale (L'Angélus, les Glaneuses, l'Homme à la houe, le Semeur) sont désormais des icônes qui
appartiennent au patrimoine artistique mondial. Elles ont toutes été peintes dans l'Atelier du
peintre à Barbizon.
Le Musée Millet, maison dont la façade et les deux pièces plus anciennes relèvent du
domaine protégé, est un musée privé ouvert au public depuis 1923. Loin de sa
Normandie natale, Millet y a vécu vingt-six années de sa vie (1849-1875), avec sa femme
et ses neuf enfants. Il est décédé dans la petite chambre à l’étage.
L’endroit surprend les visiteurs par son authenticité. La maison et l’atelier sont restés
dans l’état où sa veuve et les héritiers de son propriétaire les ont laissés.
Dans l’Atelier, des toiles de l’Ecole de Barbizon sont en exposition pour rendre
l’ambiance de l’époque.
Dans une pièce particulièrement émouvante, des photos, des autoportraits, une palette,
un livre de messe, montrent que, derrière une barbe d’artiste se cachait une
exceptionnelle sensibilité. Des gravures, des clichés-verre, des dessins, témoignent de
la dextérité du dessinateur et de sa capacité à fixer l’instant pour lui donner une
présence presque mythique.
L’espace-galerie (Galerie l’Angélus) offre à la vente des œuvres originales du XIXe des
peintres de l’Ecole de Barbizon ainsi que les œuvres de quelques artistes d’aujourd’hui.